Flash the Light – aufladbare Taschenlampen verhindern Unfälle mit Elefanten
Hintergrund
Dieses Projekt ist im indischen Bundesstaat Westbengalen angesiedelt. Menschen und Elefanten leben dort eng beieinander; die stetig wachsende Bevölkerung dringt immer weiter in die Lebensräume der Elefanten vor. Pro Jahr sterben in Westbengalen rund 40 Menschen und sechs Elefanten bei zufälligen Begegnungen, die – wie Untersuchungen gezeigt haben - meist nachts stattfinden. Um die Sicherheit zu erhöhen, stellt Sangita Iyer mit ihrer Organisation Voice for Asian Elephants Society (VFAES) den BewohnerInnen aufladbare Taschenlampen zur Verfügung. Elefanten können so rechtzeitig auf menschliche Anwesenheit aufmerksam gemacht und unerwartete Begegnungen vermieden werden. Wenn weniger Menschen durch Elefanten verletzt werden oder sterben, sinken damit auch die Feindseligkeiten gegenüber den Grauen Riesen.
Erster Schritt zum friedlichen Zusammenleben
Studien zeigen, dass sich Zusammenstöße überwiegend nachts ereignen, wenn Menschen und Elefanten im Dunkeln überraschend aufeinandertreffen. Taschenlampen tragen dazu bei, die gemeinsam von Menschen und Elefanten bewohnten Räume sicherer zu machen und Todesfälle zu vermeiden – doch viele Dorfbewohner können sich solche einfachen Alltagsgegenstände nicht leisten. Wieder aufladbare Taschenlampen zur Verfügung zu stellen könnte der erste Schritt zu einem umfassenden Sicherheitskonzept sein und die Dorfbewohner dazu inspirieren, langfristig ein friedliches Zusammenleben mit den Elefanten zu verwirklichen. Aufklärungsmaßnahmen und die Beschaffung grundlegender Ressourcen sind als weitere Bausteine vorgesehen. Die Partnerorganisation der VFAES in Indien, Nature Mates, hat für dieses Projekt Dörfer rund um die Teeplantagenlandschaft Gorumara ausgewählt.
Projektstart Flash the Lights to Save Elephants
Im Januar 2021 startete das Projekt. An Dorfbewohner in Elefantengebieten wurden Solar-Taschenlampen ausgegeben, um die nächtlichen – oft tödlich endenden – „Zusammenstöße“ von Menschen und Elefanten zu verhindern. Parallel dazu liefen Aufklärungskampagnen mit dem Ziel, die Menschen für die Situation der Elefanten zu sensibilisieren und eine konfliktfreie Koexistenz zu ermöglichen.
Im nördlichen Teil von Westbengalen erhielten mehr als 1 700 Familien in 26 Dörfern und 50 Siedlungen kostenlose Solartaschenlampen, insgesamt wurden 7 000 vom Konflikt betroffene Menschen erreicht. Im südlichen Teil wurden Taschenlampen an rund 200 betroffene Familien ausgegeben. Die Verteilung von Taschenlampen mit begleitenden „awareness sessions“ erstreckte sich über 3 000 Quadratkilometer Elefantengebiet. Es wurden mehr als 50 „local ambassadors“ ernannt, die sich in den Dorfgemeinschaften dafür einsetzen, die Mensch- Elefanten- Konflikte zu entschärfen.
Die Ergebnisse der Flash The Lights Kampagne sind höchst ermutigend:
Es gab im Projektgebiet keine Unfälle mit Elefanten, und demzufolge auch keine
„Racheakte“, bei denen Elefanten verletzt oder getötet wurden. Aufgrund der Lampen reduzierten sich zudem die Schlangenbisse in dem Gebiet, da auch Schlangen durch das Licht abgeschreckt werden.
Zukunftsperspektiven
Future for Elephants hat mit Hilfe seiner Unterstützer dieses Projekt mitfinanziert. Flash the Light möchte die Situation der Menschen wie auch der Elefanten verbessern, und damit die Perspektive für eine harmonische Koexistenz eröffnen. Parallel zur Bereitstellung grundlegender Ressourcen soll die Bevölkerung für die Belange der Elefanten sensibilisiert werden. Dies ist für die Zukunft der Grauen Riesen von entscheidender Bedeutung, da sich die Konflikte aufgrund der stark anwachsenden Bevölkerung in Indien noch verschärfen werden.
WEITERFÜHRENDE LINKS
Die Homepage von Voice For Asian Elephants Society:
www.vfaes.org
Photocredit alle Bilder: Vfaes